Een laken is beddengoed dat wordt gebruikt als er onder een deken wordt geslapen.

In vroeger tijden werd het woord laken gebruikt voor een geweven wollen "lakense stof". Zo kende men "Iepers laken", "Brussels laken" enz. Fijn bewerkt, geschoren laken werd scheerlaken of scharlaken genoemd.

Tegenwoordig is de stof waarvan men lakens maakt meestal (gedeeltelijk) van katoen. Het laken dient om de deken te beschermen tegen het smerig worden. Het is nu eenmaal gemakkelijker een laken te wassen dan een deken. Dat daarbij het gekriebel van de wol van de deken wordt tegengegaan is een prettige bijkomstigheid.